何でもソースからインストールするソース原理主義者にとってはなくてはならいツールがmakeですが、その入門記事を発見しました(GNU Make in Detail for Beginners)。
gccとmakeを使った簡単なサンプルが掲載されているので、実際に動かしてみればmakeのメリットがわかるかもしれません(Linux/Mac推奨。Windowsはmakeもgccもそのままだと使えないので厳しいかも)。英語がままならない場合やさらに深く知りたい場合は、オライリーの「GNU Make 第3版」をお勧めします(汗