Microsoftは現時点で「Windows 12」を正式発表していませんが、複数のリーク情報や内部資料、ハードウェアメーカーの発言から、次世代Windowsが登場する時期は近いのではないかとの期待が高まっています。
今回は、PCWorldが報じた内容を中心に、現時点で浮上している噂をまとめます。ただし、PCWorldの記事はドイツ版PC-Weltの翻訳で、編集長が「編集基準を満たしていない」と謝罪しているため、以下の内容はあくまで「噂」として扱う必要があります。
Windows 12はこうなる？
PCWorldによると、次期Windowsは内部コード名「Hudson Valley Next」と呼ばれ、2026年中の広範なリリースが想定されています。Windows 10の延長サポート終了が同年10月に予定されていることから、企業・個人ともに大きな移行サイクルが発生する可能性があることも理由の一つです。Windows 11は引き続きサポートされる見込みで、移行は段階的に進むとみられています。
Windows 12の特徴は次の通りです。
CorePCによるモジュール構造
次期Windowsの基盤として噂されているのが「CorePC」と呼ばれる新アーキテクチャです。システム領域を分離し、更新をより細かく制御できるようにすることで、軽量構成から高性能構成まで柔軟に対応できるとされています。クラウド処理とローカル処理を組み合わせるハイブリッド構造が前提となり、AI処理の効率化にもつながるとみられています。
AIがOSの中心機能に
Windows 12では、AIが単なる追加機能ではなく、OSの基盤に深く統合されると噂されています。Copilotは現在のようなアプリ的存在ではなく、システム全体を横断する中枢機能として位置づけられる可能性があります。文脈に応じた操作提案、ファイル内容に基づく検索、設定の自動最適化、ドキュメントの要約や分類など、AIがOSのあらゆる場面で働く未来像が描かれています。
AI機能をフルに活用するために「40 TOPS以上のNPU(AI処理専用プロセッサ)」が必要になるとの噂も流れています。IntelやAMDはすでにAI対応プロセッサを発表しており、OEM各社は「Windows 12 Ready」と銘打ったPCを準備していると報じられています。NPUを搭載しないPCでは、一部のAI機能が制限される可能性があります。
加えてコード内には「subscription status」という記述が見つかっており、Windows 365と連動した追加のAI機能がサブスクリプションとして提供される可能性が指摘されています。OS本体は従来どおり買い切りで提供され、高度なAI機能のみが有料オプションとして追加される構造になるかもしれません。
UIの大幅刷新
次世代Windowsは、従来のWindowsとは異なる新しいUIが採用される可能性があります。タスクバーは画面下部から浮いたようなデザインになり、透明感のあるガラス風の要素が増えるとされています。また、画面上部中央には検索とCopilotを統合したバーが配置され、時計やシステムアイコンは右上に移動するなど、操作の中心がAIと検索に寄せられる構成が想定されています。
セキュリティ強化とZero Trustの統合
企業向けで普及しているZero Trustモデルが、OSレベルでより深く統合されるとみられています。システム領域の分離や認証の強化、クラウド連携による保護などが進む一方、ローカルAIを活用したプライバシー配慮も重視されるようです。
ゲーム体験の向上
Windows 12はゲーム向けの最適化も進むとされています。DirectStorageの改善やXboxとの連携強化に加え、AIによる自動グラフィック設定など、ユーザーの手間を減らす機能が期待されています。
まとめ：AI中心の次世代Windowsはほぼ確実か？ただしまだ噂段階
MicrosoftはWindows 12を正式に発表しておらず、今回の情報はすべて噂段階です。ただし、AI機能のOSへの統合は、Windows 11でも着々と進められており、次世代Windowsではそれがさらに進められることになるは間違いなさそうです。Windows 12が本当に2026年にリリースされることがあるのか？Windowsの動向が大きく注目される一年になるかもしれません。
