Appleがエントリー向けノート「MacBook Neo」の599ドルモデル(256GBモデル)をラインナップから外す案を検討していると、台湾を拠点とするテクノロジーコラムニストで元Bloombergレポーターのティム・カルパン氏が報告しています。
背景にあるのは、チップやDRAMの価格上昇による製造コストの増加で、現在Neoは256GBが599ドル、512GBが699ドルという構成ですが、256GBモデルを廃止すれば、実質的な"値上げ"を行わずにスタート価格を699ドルへ引き上げられることになります。
メモリ不足とAI需要が価格を押し上げる
今回の動きはAppleだけの事情ではなく、世界的なメモリ不足とAIデータセンター需要の急増が影響しています。
AppleはすでにデスクトップMacでも同様の調整を行っており、Mac Studioの512GB RAMモデルを廃止したほか、Mac miniの最小構成も256GBから512GBへと引き上げられました。
AI向けのサーバー投資が続く中、DRAMの供給が逼迫し、コストが想定以上に上昇していることが背景にあります。
Neoの需要は予想以上、生産能力の引き上げも課題に
MacBook Neoは発売直後から想定を超える人気となり、出荷予定は2〜3週間待ちの状態が続いています。Appleは当初500〜600万台を見込んでいた生産計画を、1,000万台規模へ倍増するようサプライヤーに指示したとされています。
しかし、Neoに搭載されるA18 Proチップの供給が不足しており、TSMCの3nmラインもAI関連の注文で逼迫しています。初期ロットではGPUコアを1基無効化した「低ビン」チップを使っていたものの、今後の増産ではフル機能版チップが中心となり、1台あたりのコストがさらに上昇する見込みです。
まとめ
MacBook Neoは「手頃な価格でmacOSを試せる」ことが大きな魅力でした。しかし、世界的なメモリ不足とAI需要の高まりが続く中、599ドルという価格帯を維持するのは難しくなりつつあるようです。
なお、Appleが599ドルモデルの廃止を見送る場合、新色を追加して価格改定の印象を和らげるという案も検討されているとのこと。ただし、MacRumorsのコメント欄では「色で値上げを誤魔化せるのか？」といった辛辣な声も多く、ユーザーの反応は厳しめです。
[via MacRumors]
